共同研究のための
島根大学研究データベース Shimane University Research Resource Database

ゾウリムシ属の細胞は、最も知名度の高い単細胞真核生物の一つです。これらを用いた研究は世界各国で行われており、基礎生物学の発展に大きく貢献してきました。
私は、ミドリゾウリムシとその細胞内に共生するクロレラを用いて、真核細胞の誕生・進化・多様化の解明を目指した研究を行っています。ミドリゾウリムシとクロレラは相利共生の関係にありますが、現在もそれぞれ単独で増殖することが可能です。共生クロレラの除去や再共生を人為的に繰り返すことができるため、両者は細胞内共生研究の新たなモデル生物として注目されています。
細胞内共生は、真核細胞の進化を促した重要な生命現象です。ミトコンドリアや葉緑体は、約10億〜20億年前に初期の真核細胞に好気性細菌やシアノバクテリアが共生することで誕生したと考えられています。ミドリゾウリムシとクロレラの共生の成立や維持機構の解明は、真核細胞の起源や進化の理解に貢献すると期待されています。
さらに、ミドリゾウリムシを活用した水環境の改善、有用物質の利活用、水生生物の餌としての応用など、環境保全やSDGsの達成に向けた取り組みも進めています。